Rabu pagi di Pantai Nemberala, Kecamatan Rote Barat Daya, Kabupaten Rote Ndao, udara masih menyimpan garam laut. Perahu-perahu motor tempel bersandar di bibir pantai, bergoyang lembut diterpa gelombang yang mulai naik. Sejumlah karung berisi cakalang dan tongkol diturunkan dari dek, basah dan berat, lalu diangkut ke darat oleh para nelayan yang punggungnya basah kuyup. Di antara mereka, Yohanis Tjeki (45 tahun) melangkah cepat sambil tersenyum. “Sejak dua minggu terakhir, ikan banyak. Setiap malam melaut, bisa dapat 40-50 kilogram besar. Tapi kami khawatir angin selatan semakin kencang, ombak di Selat Rote sudah naik,” ujarnya, berhenti sejenak untuk menunjuk ke arah cakrawala. Di kejauhan, gumpalan awan hitam mulai menumpuk di atas Selat Rote, pertanda musim pancaroba akan segera tiba.

Rezeki Laut di Tengah Ancaman Cuaca Ekstrem

Musim panen ikan memang sedang memuncak di perbatasan laut Indonesia-Australia. Nelayan perbatasan di Rote Ndao menikmati berkah yang tidak datang setiap tahun. Namun kebahagiaan itu selalu dibayangi ancaman cuaca ekstrem. Ombak yang semula setinggi dada kini mulai menunjukkan giginya, menghantam pagar laut buatan dari karung pasir yang sebagian sudah rusak diterjang gelombang. Potret ini adalah pemandangan rutin yang kini diwarnai ketegangan: tangkapan melimpah di pagi hari, namun langit mendung sudah mengintai. Beberapa fakta lapangan yang terlihat jelas:

• Pagar laut buatan dari karung pasir di sekitar dermaga tampak rusak di beberapa titik, tak mampu menahan gempuran gelombang musim pancaroba.
• Anak-anak tetap bermain di tepi pantai, memungut kerang, sementara ibu-ibu membersihkan ikan sambil mewaspadai datangnya air pasang.
• Garam mengering di tambak-tambak kecil di belakang rumah warga, menjadi saksi keseharian masyarakat yang hidup dari laut dan matahari.

Garis Depan Kedaulatan di Selat Rote

Kawasan ini bukan sekadar tempat mencari nafkah. Rote Ndao berbatasan langsung dengan perairan Australia, menjadikannya garda terdepan kedaulatan Indonesia di perbatasan laut. Kapal-kapal patroli TNI AL kerap melintas di kejauhan, mengingatkan bahwa batas negara hanyalah beberapa mil dari rumah-rumah nelayan. Bagi Yohanis, lautan di hadapannya adalah ibu yang memberikan rezeki sekaligus tantangan yang harus dihadapi setiap hari. “Kami sudah terbiasa dengan angin selatan. Tapi kalau cuaca ekstrem datang bersamaan, kami harus berpikir seratus kali untuk melaut. Keluarga menunggu di rumah,” kata Yohanis, matanya menerawang ke arah kapal patroli yang mulai menjauh. Ia lalu kembali mengangkat karung ikannya, meninggalkan jejak kaki di pasir basah.

Di ujung tenggara Nusantara, denyut kehidupan nelayan perbatasan terus berdetak. Mereka menahan kerasnya cuaca ekstrem, menjaga perairan ini tetap hidup, dan memastikan bendera Merah Putih tetap berkibar dalam hati. Sudah sepantasnya kita peduli pada perjuangan mereka di perbatasan laut Indonesia, karena di balik setiap hasil laut yang melimpah, ada perjuangan melawan ombak dan ketidakpastian yang tak pernah padam.